Syöpälääkkeitä on Orionilla kehitetty jo pitkään. Nykyään yhtiö keskittyy tutkimuksissa lähinnä hormonaalisten syöpien, kuten eturauhassyövän hoidon kehittämiseen.

Eturauhassyöpä ”Urologia ja onkologia ovat tärkeitä tutkimusalueitamme ja yhtiön keskeisimpiä liiketoiminta-alueita. Tavoitteena on tuoda uusia tuotteita markkinoille koko Euroopan laajuisesti. Meillä on kehityksessä omia tuotteita ja hankimme tuotteita myös sisäänlisensioinnilla”, linjaa Orionin lääketieteellinen johtaja, dosentti Paula Rytilä.

Sisäänlisensioinnilla Rytilä tarkoittaa sitä, että Orion hankkii markkinointioikeuksia patenttien suojaamiin alkuperälääkkeisiin ja myy niitä omien myyntiorganisaatioidensa kautta.

Tällä hetkellä Orionin salkussa on muun muassa edenneen eturauhassyövän hormonaaliseen hoitoon tarkoitettu implanttimuotoinen valmiste ja Euroopan ainoa laastarimuotoinen valmiste virtsankarkailun hoitoon.

Mieshormonit
avainasemassa

Eturauhassyövän tutkimuksessa Orion keskittyy erityisesti mieshormonireseptoreihin vaikuttaviin lääkeaineisiin. Nämä reseptorit sijaitsevat solun tumassa, ja niiden kautta eri hormonit vaikuttavat elimistössä.

”Tämän tyyppisillä lääkeaineilla voi olla suotuisia vaikutuksia esimerkiksi lihakseen ja luuhun, mutta niistä puuttuu eturauhasta suurentava haitallinen vaikutus. Niinpä lääkeaineita voidaan kehittää esimerkiksi eturauhassyövän hoitoon”, Rytilä selvittää.

Lääketutkimus
merkittävä investointi

Orion käyttää vuosittain lähes 100 miljoonaa euroa tutkimukseen ja kehitykseen. Alkuperälääkkeiden kehitystyön rinnalla yhtiö kehittää myös rinnakkaislääkkeitä, joiden vaikuttavalla aineella ei ole enää patenttisuojaa.

Paula Rytilä kertoo, että lääkekehitystyö on pitkäjänteistä. Tuloksia ei voi varmuudella luvata.

”Kehitys etenee vaihe vaiheelta. Eri vaiheissa tutkitaan ja valitaan muun muassa lääkeaineen ominaisuuksia ja pohditaan sopivia annoksia ja annosmuotoja.”

Kehityksen kohteena olevaa uutta lääkeainetta testataan ensin laboratoriossa, ja jos aine osoittautuu turvalliseksi, sitä päästään testaamaan terveillä koehenkilöillä sekä lopulta suurella määrällä oikeita potilaita. Matkan varrella Orion tekee yhteistyötä lukuisten kumppanien, kuten yliopistojen ja tutkimuslaitosten sekä muiden lääkeyhtiöiden kanssa.

Teksti Else Turunen