1

Allergia ja astma ovat elimistön puolustusjärjestelmän häiriötiloja. Allergisella ihmisellä immuunijärjestelmä puolustautuu myös sinänsä harmittomia aineita, kuten siitepölyä tai ruoka-aineita, vastaan.

2

Immuunivaste ilmenee vasta-aineiden muodostumisena ja solujen reaktiotavan muuttumisena. Syntyy erilaisia oireita, tavallisesti hengitysteiden limakalvoilla, silmien sidekalvoilla, ihossa tai ruuansulatuskanavassa.

3

Joka toinen suomalainen kärsii jossain elämänsä vaiheessa allergian aiheuttamista oireista. Allergioista noin 70 prosenttia on lieviä. Myös muissa varsinkin läntisen Euroopan maissa allergiat ovat yhtä yleisiä.

4Allergisista sairauksista tavallisimpia ovat atooppiset sairaudet eli allerginen nuha, astma, silmän sidekalvon ja silmäluomien reaktiot, atooppinen ihottuma (maitorupi, taiveihottuma) ja nokkosihottumat. Hitaasti kehittyvät kosketusihottumat (esim. nikkeliallergia) ovat myös yleisiä.

5

Siitepölyallergiasta kärsii 10–20 prosenttia suomalaisista. Kevätkesällä oireita aiheuttavat lehtipuut, keskikesällä heinäkasvit ja loppukesällä pujo. Osa siitepölyallergisista saa oireita myös ruoka-aineista. 

6

Atopialla tarkoitetaan henkilön periytyvää taipumusta muodostaa IgE-vasta-aineita (immuuniglobuliini E) elinympäristömme tavallisia valkuaisaineita vastaan. Atooppiset reaktiot, kuten allerginen nuha, saattavat herkistyneessä elimistössä kehittyä usein muutamassa minuutissa.

7

Atooppista allergiaa on kaikenikäisillä, eniten kuitenkin lapsilla ja nuorilla aikuisilla. Astmaa esiintyy eniten lapsilla ja yli 40-vuotiailla. Astman kaltaisia oireita esiintyy noin 5–10 prosentilla suomalaisista. Astmapotilaista 80 prosentilla on myös nuhaa. Astmaa voi esiintyä myös kausiluontoisesti.

8Antigeeni on yhdiste, joka aiheuttaa elimistössä immuunivasteen. Allergisen reaktion aiheuttavaa antigeeniä sanotaan allergeeniksi. 

9Ristiallergiassa elimistö tunnistaa samankaltaiset proteiinit samaksi. Allergiaoireita voivat aiheuttaa eri sukuihin kuuluvat kasvit, joskus jopa eläimet ja selkärangattomat sen jälkeen, kun henkilö on herkistynyt yhdelle niistä.

10Anafylaktinen sokki on vaikea, äkillinen yliherkkyysreaktio. Siinä voimakas allerginen reaktio laajentaa verisuonia siinä määrin, että verenpaine laskee. Auttajan tulee ensimmäiseksi soittaa hätänumeroon 112.